Agli Europei di Strasburgo il “cyborg del gol” vince di nuovo il titolo di capocannoniere e trascina la Nazionale sul podio: “La dedica è per chi ci ha seguito“.
Il telefono di Paul Iyobo è incandescente. I complimenti arrivano da ogni angolo del pianeta: amici, compagni di squadra, avversari e semplici appassionati si inchinano ancora una volta davanti alle gesta del bomber della Nazionale italiana di calcio a 5 non vedenti. C’è la firma indelebile del 24enne milanese di origini nigeriane, uno dei giocatori più forti del mondo, sulla straordinaria ed entusiasmante cavalcata agli Europei di Strasburgo, un cammino che ha visto l’Italia conquistare una storica medaglia di bronzo.
Iyobo si è confermato un cecchino implacabile, laureandosi capocannoniere del torneo con 8 reti. Un primato che per il fuoriclasse azzurro è ormai una piacevole abitudine: il titolo di re del gol lo aveva già conquistato agli Europei di Pescara 2022, ai Mondiali di Birmingham 2023 e, l’anno scorso, alla Nations Cup di Kochi, in India.
La squadra prima di tutto
Nonostante i record individuali, il pivot azzurro mantiene i piedi per terra, anteponendo sempre il gruppo ai propri successi: “Sono molto contento – dichiara Iyobo – l’Italia non aveva mai vinto una medaglia agli Europei. Alla fine avremmo addirittura potuto raccogliere qualcosa in più, considerando che in semifinale abbiamo tenuto testa alla Francia (poi vincitrice del trofeo, ndr) perdendo di misura a causa di un episodio. Il terzo posto resta comunque un bellissimo traguardo. Fa piacere aver vinto la classifica marcatori, ma le gioie personali passano in secondo piano rispetto al risultato di squadra. Dedico questo trofeo a tutti quelli che ci hanno seguito e a chi ci è stato vicino anche da lontano”.
La medaglia di bronzo conquistata in terra francese ha un valore doppio: l’Italia guidata dal ct Michele Pugliese ha infatti strappato il pass per la qualificazione diretta ai prossimi Mondiali, in programma a settembre a San Paolo, in Brasile. “Ci attende un anno importante, abbiamo ampi margini di crescita” ha aggiunto Iyobo, già proiettato al futuro. “Dovremo prepararci al meglio per un appuntamento così prestigioso, vogliamo fare bella figura ai Mondiali”.
Un talento globale: dall’Inghilterra al Brasile
In realtà, il legame tra la stella milanese e il Paese sudamericano si rinnoverà molto prima della rassegna iridata. Già tra un mese, come ormai da tradizione negli ultimi anni, Iyobo volerà oltreoceano per vestire la maglia dell’Adesul di Fortaleza e partecipare al campionato brasiliano. Non si tratta dell’unica esperienza internazionale per il bomber, che in passato ha brillato anche in Inghilterra con il West Bromwich Albion. Nel 2024, Iyobo ha firmato una leggendaria tripletta nella finalissima della prestigiosa EE Disability FA Cup contro il The Royal National College, regalando la coppa al suo club.
Il dominio in Italia
Terminati gli impegni all’estero, la stella azzurra continuerà a incantare i tifosi italiani. Iyobo proseguirà infatti la sua avventura nel nostro campionato con la Sport Ability Roccaraso insieme all’altro fenomeno della Nazionale, Francesco Cavallotto. Nella scorsa stagione i due fuoriclasse del calcio non vedenti hanno trascinato il club abruzzese alla conquista dello Scudetto e della Coppa Italia. Con 29 reti Paul ha vinto la classifica marcatori per l’ennesima volta e messo in bacheca l’ottavo tricolore dopo quello conquistato con l’AC Marche 2000 e i 6 vinti con l’AC Crema. Dopo le magìe agli Europei, Paul è tornato al lavoro di programmatore informatico, per il relax bisogna attendere. Intanto l’Italia si gode e coccola la sua stella: un vero e proprio “cyborg” del gol pronto a guidare gli azzurri verso nuove vette.
FOTO: IBSA